Los cátaros y el catarismo
¿Que es el Catarismo? La creencia de los Cátaros
El catarismo es una religión muy activa en Europa en los siglos XI, XII y XIII.
Sus fundamentos se encuentran en los textos evangélicos y, en particular, en un ritual basado en el Evangelio según San Juan. Los cátaros eran cristianos, pero se diferenciaban de la Iglesia romana por su interpretación dualista del mundo.
Para ellos, Dios creó la eternidad y el espíritu, mientras que el tiempo y la materia son creaciones del mal. El alma humana es divina en esencia, mientras que el cuerpo, prisión del alma, es diabólico. El bautismo o "consuelo", único sacramento practicado por los cátaros, revela la naturaleza divina del hombre.
El clero cátaro era bastante reducido en número pero muy activo. Durante la edad de oro del catarismo en Languedoc, tras un largo periodo de instrucción religiosa que les capacitaba a su vez para predicar y pronunciar el "consuelo", algunos creyentes convertidos en "buenos cristianos" llevaban a cabo una misión de evangelización entre el pueblo.
Estos "hombres buenos", más conocidos como "perfectos", vivían entre los aldeanos. El catarismo ignoraba los lugares conmemorativos, las iglesias y capillas, y rechazaba las decoraciones y esculturas, pero abría a todos sus "casas", que eran a la vez hospicios y lugares de instrucción.
El retorno a los principios de la Iglesia original organizó la vida de los "buenos cristianos". El rechazo de la riqueza material, la obligación de trabajar (incluso para los de familias nobles), el respeto a la regla de la verdad, la castidad, la prohibición de jurar, tomar juramento, matar hombres y animales, y el rechazo de todo alimento a base de carne eran los fundamentos de su práctica religiosa y su vida cotidiana.
Además, la ausencia de una jerarquía social fuerte y el papel esencial concedido a las mujeres, que gozaban de igual estatus que los hombres, diferenciaban a los cátaros de los demás cristianos.
En el siglo XII, la Iglesia Católica Romana dominaba Europa Occidental. El Papa era a la vez gobernante espiritual y temporal. Los poderes reales se imponían en Francia, Inglaterra y España, donde los moros eran empujados gradualmente hacia el sur.
Esta sociedad estaba sólidamente organizada en tres órdenes, cada uno con un papel claramente definido: los clérigos rezaban y llevaban la vida religiosa; los nobles hacían la guerra, se encargaban de la justicia y ostentaban el poder económico y político.
Tenían prohibido trabajar con las manos, so pena de inhabilitación. Los plebeyos realizaban el trabajo, sobre todo en la tierra. Los elevados impuestos permitían a los nobles y al clero recaudar la mayor parte de la riqueza de sus vastos latifundios.
En este Occidente medieval, cada vez más organizado y rico, la doctrina cátara, que predicaba la pobreza, el trabajo para todos y la prohibición de prestar juramento, representaba un peligro real para el orden establecido.
El catarismo atrajo adeptos en toda Europa, y particularmente en Occitania, donde se desarrollaron comunidades muy activas, a menudo con el apoyo benévolo de pequeños señores locales.
La cruzada contra los Cátaros
Ante la propagación del catarismo, el papado se dio cuenta muy pronto de la magnitud del peligro, del desarrollo de la "herejía", pero también del peligro de ver cómo se ponían en práctica principios de vida contrarios a aquellos sobre los que se fundaba la sociedad feudal.
En 1206, el futuro Santo Domingo intentó predicar contra los cátaros. Fue un fracaso. En 1208, utilizando como pretexto el asesinato de su legado, Pierre de Castelnau, el Papa Inocencio III convocó una cruzada contra estos herejes.
Los señores del norte de Francia, bajo la dirección espiritual de Arnaud Amaury, abad de Cîteaux, tomaron las armas. El rey Felipe Augusto se mantuvo cautelosamente al margen.
En julio de 1209, Béziers fue saqueada y la población masacrada (de ahí viene el famoso "Matadlos a todos, Dios reconocerá a los suyos", que se dice que pronunció el propio Arnaud Amaury).
Carcasona también fue tomada en agosto de 1209. Las tierras de los señores que habían apoyado al catarismo fueron entregadas a Simón de Montfort, que continuó la cruzada. En julio de 1210, toma Minerve y quema a los 140 cátaros que se niegan a retractarse. Le siguieron los castillos de Termes, Puivert y Lastours. Se trata de la llamada "Guerra de los Castillos", una auténtica guerra de conquista territorial.
En Muret (en las afueras del sur de Toulouse) en 1213, Simón de Montfort derrotó a los ejércitos combinados de Pedro II de Aragón y Raimundo VI, conde de Toulouse, a pesar de estar en inferioridad numérica. Pedro II muere en la batalla.
En 1215, Toulouse fue tomada.
Pero los condes de Toulouse recuperaron rápidamente su capital. Durante un segundo asedio a Toulouse en 1218, Simón de Montfort fue asesinado, para alivio de los habitantes de la región de Occitania.
Los cruzados fueron rechazados y expulsados de Carcasona en 1224. Fue necesaria la intervención personal de Luis VIII, rey de Francia, para reavivar la ofensiva. En 1229, Raimundo VII, nuevo conde de Tolosa, firma en Meaux un tratado de rendición.
En 1233, el Papa Gregorio IX crea la Inquisición para perseguir y juzgar a los herejes. Aunque se había logrado la conquista del territorio, el objetivo principal de la cruzada, la lucha contra el catarismo, seguía siendo un fracaso.
El 2 de marzo de 1244, tras un largo asedio que duró nueve meses, se tomó la aldea fortificada en lo alto de una colina. El 16 de marzo de 1244, más de 200 herejes fueron quemados a los pies del castillo, en lo que desde entonces se conoce como el "camp dels cremats". Esta pira se convirtió en el símbolo de su martirio. El pueblo fue arrasado por considerarse impuro.
La ciudadela de Quéribus, en las Corbières, último bastión del catarismo, no se rindió hasta 1255.
El rey Luis IX (San Luis) de Francia estableció rápidamente su dominio sobre la región tomando los últimos reductos de la resistencia cátara y los "faidits" (desposeídos) señores del sur. La ciudadela de Carcasona se refuerza considerablemente.
El condado de Toulouse pasó a formar parte de la Corona de Francia en 1271, a la muerte de Juana, hija única del último conde de Toulouse y de su marido Alfonso de Poitiers, hermano de San Luis, que murió sin descendencia. En 1321, el último cátaro perfecto conocido, Guilhèm Belibaste, fue quemado en la hoguera en Villerouge Termenès, en las Corbières.
Los dominicos fueron encargados de esta tarea. En 1242, dos grandes inquisidores y todo su séquito fueron asesinados en Avignonet Lauragais (entre Toulouse y Carcasona), por una tropa de caballeros descendientes de Montségur, hogar de una gran comunidad de cátaros.
Montségur se había convertido en el cuartel general de la perseguida Iglesia Cátara.
"Los ojos, el cerebro, los dientes, la frente y la mandíbula le volaron en pedazos con una piedra, y cayó al suelo, muerto, ensangrentado y negro", según describe Pierre des Vaux de Cernay en su "Canso de la Crosada".